Na drie tweede plaatsen dit jaar was het nu eindelijk weer raak voor Despot Power en daarmee ook voor Zoë Wester, die eindelijk haar dikverdiende eerste kortebaanoverwinning mocht noteren op de volgepakte Marquettelaan in Heemskerk. In de finale was de combinatie veel te sterk voor Ned Kelly Boko en Caroline Aalbers, die na een ijzersterk optreden beslag legden op de tweede plaats.

Tevoren waren alle ogen gericht op de twee topfavorieten Diapason (Rick Wester) en Cassidy Byd (Rosa Dekker) die elkaar in de eerste omloop troffen. Cassidy Byd won deze clash in een kamprit, nadat beide paarden een keer te vroeg van start gingen. De voorspelling dat de winnaar van deze confrontatie een flinke jas zou uittrekken kwam dus niet helemaal uit.

Pas in de derde omloop ging die jas van Cassidy Byd alsnog uit, omdat Proud Pearl en Aad Pools zich pas op de streep lieten bedwingen - na ook alweer een kamprit. In de vierde omloop kon Rosa Dekker dat kunstje niet nog een keer herhalen: Despot Power had een gunstiger koersverloop gehad en was simpelweg fitter: 2-0. In de andere rit rekenden Ned Kelly Boko en Caroline Aalbers af met Ginger Bi, de vierjarige merrie die door haar trainer en rijder Danny Brouwer voor het eerst naar de kortebaan werd gebracht. Dat smaakt naar meer, want Ginger Bi liet een aantal schitterende ritten zien waarbij Pico Bello en Indus Dragon het nakijken hadden. Pas in de derde omloop was Despot Power te sterk, maar dankzij bijloting kon Danny Brouwer met zijn paard toch nog verder bekeren.

Na de halve finale tegen Ned Kelly Boko was de pijp echter leeg voor de jonge merrie, waarna ze uit dierenwelzijnsoverwegingen werd vrijgesteld van de strijd om het brons. Niettemin een veelbelovende vierde plek, voor deze debutante – waarmee de derde plaats automatisch toeviel aan Cassidy Byd, die elke kortebaan weer opnieuw een verpletterende indruk maakt met Rosa Dekker op de kar.

De ex aequo vijfde plaats was voor Proud Pearl en Aad Pools, en voor M.T. Tapdancer en John Dekker, die strandden in de derde omloop.

De drukte in Heemskerk was weer immens. De organisatie had veel geluk met het weer, dat de hele dag droog en aangenaam bleef: in de voorafgaande nacht had het nog fel geregend, en de ochtend erna werd code geel voor harde windstoten afgegeven – een situatie die op de boomrijke Marquettelaan zeer onwelkom zou zijn tijdens de draverij.

Het totalisatorrecord, neergezet tijdens het Nederlands Kampioenschap vorig jaar, werd weer een treetje hoger geplaatst: er werd € 131.018 ingezet in Heemskerk.

Dagblad Kennemerland maakte langs de baan een sfeerreportage, die aantoont dat de kortebaan in Heemskerk een jaarlijkse hoogtepunt is van jong tot oud. Zo spreekt verslaggeefster Lieve de Groot de 82-jarige Mieke Visser, die 2018 ieder jaar van de partij is op het evenement. "Ik woon sinds een paar jaar in Krommenie. Voor de harddraverij kom ik altijd terug. Sinds mijn man er niet meer is, nemen deze gezellige mensen mij onder hun hoede". Ze doelt op Marquettelaanbewoner Cor Schavemaker (67): "In 2018, vlak voor de harddraverij, werd er bij mij aangebeld door Mieke. Ze zei: ik ken u niet en u kent mij ook niet, maar mag ik hier misschien mijn fiets en mijn stoel neerzetten? Ik zei: Lieverd, voortaan ben jij mijn gast." Een mooi contrast met het kliko's-vol-drank-imago, dat Heemskerk natuurlijk ook met trots draagt. Mediahuis-abonnees lezen het hele artikel hier: Harddraverij Heemskerk: ’Ik heb op deze dag al meer gelachen dan alle andere dagen van het jaar bij elkaar’.

Kijk hier de hele koers terug: