Gert van Beelen, de man tussen de startpalen

Wie wel eens bij de start gaat kijken ziet altijd iemand lopen, die de startkasten steeds verplaatst. Meestal is dit Gert. Hij werkt al weer bijna tien jaar bij BES Event Service. Vanuit zijn opleiding is hij gespecialiseerd in beeld en geluidsweergave. Op veelsoortige evenementen is Gert actief. ’s Zomers vooral op de kortebaan. Eerst werkte hij bij Nightforce, maar toen BES dit bedrijf overnam, kwam hij op de kortebaan terecht. Er ging voor hem een geheel nieuwe wereld open. Op de kortebaan zijn eigentijdse beeld en geluidsvoorzieningen onmisbaar. Gert ondersteunt met zijn collega’s al deze technieken.

Eerst de startpalen
Het team van BES is altijd een van de eerste, naast de zandleggers, op de kortebaan. Installatie van de speakerboxen langs de baan en op het stalterrein is veel werk. Rond 12.30 uur moet alles werken. De paarden kunnen dan voorgewerkt worden. Belangrijk is dat de startpalen op de goede afstand staan. Het eerste wat Gert doet is het opzoeken van het teken op de weg dat de basisafstand aangeeft, bijvoorbeeld 300 meter. Dan vijf meter naar voren voor 295, dan naar 305 en soms zoals in onlangs in Voorschoten nog 5 meter naar achteren voor paarden die op plus 10 meter starten. Alles wordt nog een keer nagemeten en Gert weet waar de palen moeten staan.

Veel loopwerk
Net als voor iedere kortebaanbezoeker is de startlijst onmisbaar. Daarop staat aangegeven van welke afstand ieder paard moet vertrekken. Bij verschillende afstanden per rit verplaatst hij de palen. Het is nog best zwaar werk, want de startkasten zijn zwaar en het zand is dik. ‘Je moet goed opletten en luisteren naar wat de speaker zegt, want soms wordt een rit opnieuw gelopen en dan kunnen de palen blijven staan’. Het is een gemakkelijke dag als bijna alle paarden op dezelfde afstand starten. De palen kunnen dan blijven staan. Treedt er een storing op dan is Gert snel ter plaatse. Een niet werkend signaal, een lege accu, een toeschouwer op een van de palen (om de start goed te kunnen zien!), een paar glazen bier, alles is al een keer gebeurd. Na een actie van Gert en zijn collega’s kan de kortebaan weer verder gaan.

Mooi werk
Na de kortebaan alles weer opruimen, inpakken en naar huis. Het zijn lange dagen, maar het is wel mooi werk. ‘Ik werk in een gezellig team, met gezellige mensen. Het verveelt eigenlijk nooit. Elke kortebaan is weer anders en dat maakt het werk ook zo leuk’.